Ẩm thực Síp từ lâu đã được biết đến như một bức tranh sống động pha trộn giữa ảnh hưởng Hy Lạp, Thổ Nhĩ Kỳ, Trung Đông và nét riêng biệt của vùng Địa Trung Hải. Trong thời gian gần đây, một cuộc khảo sát do nền tảng TasteAtlas thực hiện đã thu hút sự quan tâm khi hé lộ danh sách những món ăn được yêu thích nhất tại đảo quốc này.
Trước đó, dư luận từng xôn xao khi món shamishi – một loại bánh ngọt truyền thống thường xuất hiện trong các lễ hội tôn giáo – bị đánh giá là món ăn “tệ nhất” của Síp. Dù mang nhiều ý nghĩa văn hóa, hương vị của món ăn này dường như không còn phù hợp với gu ẩm thực hiện đại, nhất là trong bối cảnh nguyên liệu như bột semolina đang dần mai một khỏi căn bếp của nhiều gia đình. Tuy nhiên, shamishi vẫn mang đậm ký ức tuổi thơ và tinh thần lễ hội đặc trưng, được truyền qua nhiều thế hệ như một phần không thể thiếu của bản sắc Síp.
Ngược lại, đứng đầu danh sách món ăn được yêu thích nhất tại Síp theo TasteAtlas lại là kleftiko – một món thịt cừu hoặc dê được hầm chậm trong lò kín, mang đậm phong cách nấu ăn truyền thống. Kleftiko không chỉ là món ăn, mà còn là một phần của lịch sử. Tên gọi của nó bắt nguồn từ những “klefts” – các chiến binh du kích Hy Lạp từng chôn nấu thịt trong lòng đất để tránh bị phát hiện. Theo thời gian, món ăn này đã trở thành biểu tượng ẩm thực không thể thiếu trong các bữa ăn từ vùng núi Troodos cho đến những quán rượu ven biển.
Theo sau kleftiko là các món ăn quen thuộc khác như souvla – đặc biệt là phiên bản souvla Lysiotiki từ làng Lysi với thịt nướng xiên lớn, quay chậm trên than hồng. Kefalotyri – một loại phô mai cứng truyền thống – giữ vị trí thứ ba. Đứng thứ tư là sieftalia, món xúc xích được bọc trong màng mỡ và nướng thơm lừng. Bất ngờ là halloumi, loại phô mai nổi tiếng nhất của Síp, lại chỉ xếp ở vị trí thứ năm. Các vị trí còn lại trong top 10 bao gồm stifado (một món thịt hầm với hành), loukmades, labneh, loukaniko và afelia.
Khác với các nền ẩm thực như Nhật Bản – nơi công thức được bảo tồn gần như tuyệt đối qua thời gian – ẩm thực Síp luôn là sự dung hòa và biến chuyển. Là giao điểm của các nền văn minh, đảo quốc này tiếp nhận tinh hoa từ Hy Lạp, Thổ Nhĩ Kỳ, Trung Đông và biến tấu để tạo nên những hương vị đặc trưng riêng.
Ẩm thực tại đây không đơn thuần chỉ là món ăn mà còn là cách sống, là biểu hiện của sự hiếu khách. Trong văn hóa Síp, luôn có thêm một chiếc ghế trên bàn ăn cho người khách đến bất chợt, luôn có một phần chia sẻ dù là với người thân quen hay xa lạ. Đó là lý do vì sao người ta nói rằng, ẩm thực Síp không chỉ để thưởng thức – mà để gắn kết.
Cuộc khảo sát từ TasteAtlas cũng mang lại một góc nhìn thú vị khi so sánh với các quốc gia khác: món ăn được yêu thích nhất tại Úc là mực chiên muối tiêu – món ăn mang đậm dấu ấn kết hợp giữa Địa Trung Hải và Trung Hoa. Tại Anh, các món sữa như kem đông, phô mai cheddar và bánh pudding lại chiếm ưu thế. Ở Nam Phi là boerewors – xúc xích truyền thống. Đức nổi bật với bratwurst, Pháp với baguette, và Thổ Nhĩ Kỳ với bữa sáng truyền thống kahvaltı.
Đặc biệt, món ăn được yêu thích nhất toàn cầu chính là pizza Napoletana của Ý – sự cân bằng hoàn hảo giữa vỏ bánh mỏng, sốt cà chua đậm đà, phô mai mozzarella và lá húng quế tươi. Trong khi đó, ẩm thực Hy Lạp – với sự đơn giản, đậm đà và truyền thống – được đánh giá là nền ẩm thực xuất sắc nhất thế giới theo khảo sát toàn cầu của TasteAtlas năm 2024–2025.
Síp, dù chỉ xếp thứ 50 trong bảng xếp hạng, vẫn là điểm đến ẩm thực độc đáo, nơi hội tụ những giá trị truyền thống và lòng hiếu khách chân thành. Dù là cư dân địa phương, du khách hay những người xa quê tìm về, mỗi bữa ăn ở đây đều là một lời mời gọi hòa nhập vào một nền văn hóa ấm áp, nơi thức ăn không chỉ để no mà còn để kết nối trái tim.